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오가피중의 오가피 가시오갈피,
가시오갈피중의 가시오갈피 가시오갈피열매
가시오갈피열매 한알에는 가시오갈피나무 다섯그루가 응축되어 있습니다.
오가자(五加子)는 오갈피나무속 식물의 열매를 일컫는 말이다.
오갈피는 오갈피나무속 식물의 껍데기를 오가엽은 오갈피나무속 식물의 잎을 말한다. 또한 오갈피나무속 식물전체를 칭할
때는 오가목, 오가화, 문장초로도 불려지고  있다.
일반적으로 식물의 열매는 동물의 머리와 비유되며 뿌리는 다리, 줄기는 몸통, 잎은 손으로 유감되고 있다. 식물의 열매가
다른 부위보다 중요하다는 사실은 인류가 오곡백과를 주식으로 삼아 유구한 역사이래 면면히 생명을 이어내려오고 있는 것을
보아도 쉽게 짐작할 수 있다.
오가자는 최근까지 야생채취에 의존하여 왔을 뿐만 아니라 생리적으로 결실율이 저조하여 생산량이 극히 미미하기
때문에 과학자들이 연구 수행에 필요한 시료조차 확보하기가 어려운 실정이었다. 그러나 최근에 한국가시오갈피재배협회 소속
농장들에서 가시오갈피나무 열매의 효용성을 인식하고 오랜 동안의 연구 끝에 다수확 재배법을 세계 최초로 성공하였다.
이렇게 수확한 五加子를 이용하여 건강보조식품까지 개발하게 되어 오갈피나무속 식물을 연구하는 농학자로서 매우 반가운
일이라 생각한다. 더구나 가시오갈피나무의 열매인 오가자에는 가시오갈피나무 계통의 뿌리에 주로 함유되어 있는 아칸소사이드
D(Acanthoside D)와 두상오갈피나무 계통의 잎에만 존재하는 치사노사이드(Chiisanoside) 두 가지
주요 성분을 모두 갖고 있을 뿐만 아니라 아미노산의 일종인 글루탐산(Glutamic acid)의 함량이 일반 곡류보다
약 10배 정도 높다는 사실이 과학적으로 입증되어 학계에 비상한 관심이 고조되고 있다.
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"오가자는 연구수행에 필요한 시료조차 확보키 어려웠다"
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가시오갈피나무 계통과 두상오갈피나무 계통은 백두대간을 중심으로 한 한반도가 원산지이며 생물활성도
탁월하다는 사실에 착안하여 십수년전부터 가시오갈피나무의 열매에 대한 우수품종육종, 대량생산 체계확립 등을 연구하여
온 바, 오가자 만큼은 세계적으로 경쟁력있는 품목으로 키워 나가도 손색이 없다고 확신하고 있다. 앞으로 더욱 노력하여
프랑스의 포도주나 브라질의 커피와 같이 세계시장을 독점할 수 있는 굴뚝 없는 백두대간 산업으로 발전시켜 이 땅에서
다시는 콩의 역사가 재현되지 않도록 올곧게 다독여야 한다고 생각한다.
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